笔墨体现的是作者的个性。沈鸿昇的山水画用色的妍雅和笔墨秀润同样在他的花鸟画中得到再现。他在讲究笔墨的同时，也借花鸟寄兴。试看他笔下的“虎”，在山林间或奔腾或长啸，或闲庭信步或傲视云海的虎，是那么骁健和野趣横生。如果说这就是“虎威”，还不如说这是作者对百兽之王的敬畏和赞美；鸿昇画鹰，也画出了它的雄伟高昂的气势，是一种对气派、力量、神勇的歌颂，鸿昇画鹤、画松鼠以及其他一些小动物，表达了他对自然生灵的爱怜和对世间万物天趣和谐的慰藉。为了表现无限的想象，他这些画用笔亦多率意。我们观其状物，即知其意欲在“写心”。鸿昇画花鸟，用笔轻捷明快潇洒，以形写神，设色妍艳，又未尝以傅色晕染细碎为工。总是是以不板滞的格调，自然而然的韵味表现之。无论是花卉还是走兽禽鸟之类，都能达到“神韵为上，且不失形似。”用形与色互相映隐，达到似之，故能佳。

鸿昇也画人物画。他早年多作人物版画，而且近期所作人物画主要是古典人物和佛道人物，其结构趋变形趣味，用笔用墨也不蹈前人覆辙。看来，他意欲通过这类题材来表现禅学中的那种静穆、祥和与淡然的气息。